什么是法不溯及既往

“法不溯及既往”是一项基本的法治原则，它要求法律只能适用于其颁布生效以后发生的行为和事件，不能适用于其颁布生效以前所发生的行为和事件。这一原则有以下几个方面的含义：

法律指引作用：

法律为人们提供了一个既定的行为模式，引导人们依法实施自己的行为。新法在没有颁布前，无法给人们提供一个既定行为模式，因此新法对以前的行为不能具有溯及力。

法律预测作用：

凭借法律的存在，人们可以预先估计相互间行为的法律后果。新法在颁布前，无法起到预测作用，如果新法具有溯及力，就等于以今天的规定要求昨天的行为，这是不公正、不合理的。

保护信赖利益：

法无溯及力的原则有助于维护社会秩序的稳定性，保护人们期待的信赖利益。如果可以用现在的法律处罚过去的行为，那么人们将无法预测自己和他人行为的确定后果，这会破坏社会的稳定性和公正性。

特别规定除外：

虽然法律一般不溯及既往，但立法法也规定了一些例外情况。例如，为了更好地保护公民、法人和其他组织的权利和利益，法律、行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、规章可以作出特别规定，这些特别规定可以具有溯及力。

总结来说，“法不溯及既往”原则旨在确保法律的公正性、稳定性和可预测性，防止用新法去约束和处罚过去的行为。这一原则是现代法治国家普遍遵循的基本原则之一。