明朝设立东西厂的原因主要有以下几点：
朱棣通过设立东西厂，旨在削弱锦衣卫的权力，防止其势力过大威胁到自己的统治。东西厂作为皇帝的私人特务机构，直接向皇帝负责，从而加强了皇权的集中化。
东西厂负责侦缉谋反、大逆不道及“奸党”活动，广泛渗透到社会的各个角落，从国家重案的审讯旁听到市井生活的细微观察，无所不包。这有助于皇帝更有效地监督官僚，减少腐败现象，提高政治效率。
东西厂在情报收集方面比锦衣卫更加全面和高效。它们不仅可以收集情报，还可以监视其他情报机构如锦衣卫，确保情报的准确性和可靠性。
朱棣设立东西厂，也是为了牵制锦衣卫，防止其权力过于集中。东西厂与锦衣卫互相监视，形成了一种权力平衡，确保皇帝能够掌控全局。
在特定时期，如明宪宗时期，由于京城发生“妖狐夜出”及妖道李子龙蛊惑人心事件，明宪宗深感不安，为加强情报收集与反间谍工作，决定设立西厂。这表明东西厂在应对政治危机时也发挥了重要作用。
朱棣认为太监比较可靠，因此选择由宦官担任东西厂的首领。这不仅是因为宦官与皇帝的关系更为亲密，也是为了利用宦官势力来巩固自己的统治。
综上所述，设立东西厂是明朝皇帝为了巩固皇权、监视百官、收集情报、牵制平衡以及应对政治危机等多方面考虑的结果。这些机构在明朝的政治生态中扮演了重要角色，但也因其权力过大而引发了不少争议和不满。
