林则徐虎门硝烟是中国历史上的重要转折点。尽管虎门炮台和抗击英军的硝烟具有重要历史意义，但是其确切的位置和现状却很少有人知道，很多人甚至错误地认为某一个炮台就是虎门炮台，事实并非如此。如果前往虎门，将会是一次探索古迹和了解近代历史的旅行。

进入广东东莞虎门镇口的林则徐销烟池旧址大门，左边两个水池是复原后的虎门销烟池，最里面是虎门林则徐纪念馆和玉虚古庙。据虎门林则徐纪念馆的文史记载，虎门销烟池是两个46.5平方米的水池，当时的沙滩现已变成陆地。

清朝销毁鸦片的普遍方式是“烟土拌桐油焚毁”，但剩余烟膏会渗入土中，被人掘起利用吸食，于是林则徐创新采用“盐卤与石灰浸化法”，彻底毁掉鸦片。在海滩上的销烟池放入盐卤，烟土切瓣放入池中浸泡，加入石灰，涨潮时海水涌入就会沸腾，彻底化掉鸦片，退潮时化掉的烟土水从珠江冲进大海。1839年林则徐收缴了约两万箱鸦片，237万斤，价值840多万两银元，若送往京城销毁，不但耗时耗力还怕被偷盗，于是就在虎门处理。

不少人以为威远炮台就是虎门炮台，其实虎门炮台是清朝海防炮台的统称，炮台群分布在珠江两岸的沙角山、大角山、武山和大虎山等地，包括了东莞虎门和广州番禺、南沙三地的炮台防御设施。海防炮台群有11座炮台共计300多门大炮，分为三道防线。

第一道是沙角炮台和对岸的大角炮台；第二道是武山下的镇远、靖远和威远炮台，珠江中的上横档岛、下横档岛的上下横档炮台，和对岸芦湾山脚的巩固炮台；第三道是大虎山岛上的大虎炮台，以及左右两岸的蕉门、南北炮台等。现存规模最大的炮台遗址是沙角炮台和威远炮台。

海战博物馆的历史资料可追溯虎门炮台的历史。虎门原名虎头门，是广州大虎山岛与小虎山岛中间的水域，初设海防军营，后迁至威远炮台武山后面的“虎头门山前寨城”，广东水师提督虎门城寨衙署即设于此。

清朝实施锁国政策后，广州作为唯一对外通商口岸，粤海关虎门稅口负责查验和引航外国船只及货物。海战博物馆前侧珠江边就是威远炮台遗址，山上还有靖远炮台、南山炮台、火药局、蛇头湾炮台、克虏伯炮等，部分景点位于虎门大桥另一端山头，多半人只就近参观江边的保存最完整的威远炮台就作罢。

威远炮台旧址，像是一条360米长的露天战壕，左边堡垒防卫墙壁和清兵营房，右边是一排对着珠江水面的暗台炮台。26座暗台呈月牙形伸向珠江口，炮洞为花岗岩砌成，炮口对着水面。炮洞里的弹药吸引眼球，光绪年间的前膛裝滑膛铁炮，两米三长的褐色炮身颇为震撼。

威远炮台堡垒上面的三座圆形明台炮台遥望珠江，十分威武。第一次鸦片战争爆发，英军接连攻陷沙角炮台、上横档岛的炮台，继而进攻威远炮台，广东水师提督关天培率部浴血奋战直至牺牲，炮台毁损严重，于1885年重建加固。

走进太平水道另一边的沙角炮台，道路右边墙壁上有许多的枪眼，外面包裹着后期修复的水泥，断面处可以看到当年建造的沙石，这是炮台的一部分。

经过抗英牺牲将士节兵义坟走到最前端的缴烟码头广场，带有圆形轨道的克虏伯大炮比一般大炮大很多，格外引人注目。边上是林则徐纪念碑和虎门抗英功劳炮，海边是林则徐收缴鸦片的缴烟码头。

看似无路可走，濒海台大门右边却有条隐藏的蜿蜒地道，很多炮洞通向外面的炮台。

走进圆形炮台，靠山一面有石窟般椭形的小坑，是存放炮弹的地方。从炮台池上来能看到珠江口，三个炮台之间，竖立着有陈连升塑像和节马雕像。

第一次鸦片战争，英军首先进攻沙角炮台，当时清军守将陈连升与驻军多次击退英军，最后在20多艘战舰、2000多人的偷袭下寡不敌众，父子牺牲在沙角炮台；他的战马被英军运至香港，却不吃不喝而死，被称为“节马”。

拾阶而上，沙角山半山坡还有露天炮台、炮台墙壁、暗房、弹药库和清兵兵营，再往上走是捕鱼山炮台的遗址，存留清朝大炮。

清朝的腐败无能，“重陆轻海”导致第一次鸦片战争失败，但虎门销烟在中国禁毒史上绝对是最精彩的一役。

若你更有探索的热情，大可以去虎门对岸，去寻访虎门炮台群的更多零散的炮台遗址。如果你了解了鸦片战争的那段历史，游历虎门炮台遗迹，定会让书本中的历史跃然眼前。

贴士：虎门鸦片战争遗迹与纪念地分布在虎门三个地方，林则徐销烟池旧址和虎门林则徐纪念馆在虎门镇口，海战博物馆和威远炮台旧址在虎门镇海战馆路，沙角炮台旧址在虎门镇沙角社区炮台路西；可按此先后顺序参观，三个纪念馆均无需门票，但需要网上预约。捕鱼台炮台位于现在的一个禁区内，禁止游客参观，不要试图进入。