灰水具有多种作用，主要包括以下几个方面：
灰水（碱水）能去除油脂中的哈喇味。当带有哈喇味的油脂加热至烫手时，放入一定量的纯碱水，用筷子慢慢搅匀即可。
在船舶上，灰水主要用于喂养鱼类。冬季来临时，鱼虫减少，只能喂线虫。灰水能滋养出适合小鱼食用的小生物。
石灰水具有消毒杀菌作用，可以杀死寄生在树干上的一些越冬的真菌、细菌和害虫。它还可以作为食品添加剂，应用于包装食品中。
灰水（碱水）可以中和酸性物质，例如，在制作馒头时放入碱水，可以使馒头松软，并且中和胃酸，减轻反酸情况。
石灰水可以用于检测二氧化碳和二氧化硫。将无色无味的气体通入澄清的石灰水中，如果溶液变浑浊，则表明该气体含有二氧化碳；出现白色浑浊，则证明通入的气体是二氧化硫。
石灰与其他物质混合可作为农药使用，例如著名的农药“波尔多液”，是由石灰和硫酸铜混合制成的。
石灰水可以硬化并保护混凝土，因此常用于制造和维护基础设施，如桥梁、道路和房屋。
石灰水可以中和酸雨和工业废水中的酸性物质，减少对环境的破坏。
综上所述，灰水在日常生活、农业、实验室以及建筑等多个领域都有广泛的应用，其作用包括去除油脂中的哈喇味、喂养鱼类、消毒杀菌、中和酸性、检测气体、作为农药、保护混凝土以及环保等。
